1、半保留复制：dna在复制时，以亲代dna的每一股作模板，合成完全相同的两个双链子代dna，每个子代dna中都含有一股亲代dna链，这种现象称为dna的半保留复制（semiconservative replication）。dna以半保留方式进行复制，是在1958年由m。 meselson 和 f。 stahl 所完成的实验所证明。
2、有一定的复制起始点：dna在复制时，需在特定的位点起始，这是一些具有特定核苷酸排列顺序的片段，即复制起始点（复制子）。在原核生物中，复制起始点通常为一个，而在真核生物中则为多个。
3、需要引物（primer）：dna聚合酶必须以一段具有3'端自由羟基（3'-oh）的rna作为引物，才能开始聚合子代dna链。rna引物的大小，在原核生物中通常为50～100个核苷酸，而在真核生物中约为10个核苷酸。
4、双向复制：dna复制时，以复制起始点为中心，向两个方向进行复制。但在低等生物中，也可进行单向复制。
5、半不连续复制：由于dna聚合酶只能以5'→3'方向聚合子代dna链，因此两条亲代dna链作为模板聚合子代dna链时的方式是不同的。以3'→5'方向的亲代dna链作模板的子代链在聚合时基本上是连续进行的，这一条链被称为领头链（leading strand）。